FERC は送電網の再生可能エネルギーの滞りを解消することを目指しています。 それをできる？

2007 年の秋、連邦エネルギー規制委員会は、米国の送電網への接続を目指す前例のない数の再生可能エネルギー プロジェクトをどのように管理するかについて懸念を表明しました。

政府機関は 15 年以上経った今でもこの問題に取り組んでいますが、現在は問題がさらに悪化し、リスクも高まっています。

FERCは、新エネルギープロジェクトの送電網への接続方法を変更する最終規則を発行する準備を進めており、これはウィリー・フィリップス委員長代理にとっての最優先事項である。 同委員会は昨年、計画されている太陽光発電、風力発電、蓄電池プロジェクトをより効率的に連携させ、エネルギーコストを削減し送電網の信頼性を高めることを目的として、このテーマに関する規則案の概要を示した。

クリーンエネルギー支持者らは、FERCの取り組みでは問題を解決するには十分ではないのではないかと懸念している。

ノースカロライナ州に本拠を置く再生可能エネルギー会社パイン・ゲート・リニューアブルズの規制担当副社長、ブレット・ホワイト氏は、「彼らはこの問題の核心に迫らない微妙な調整を行っている」と語る。

送電網接続システムの高速化は、バイデン政権の特徴的な気候変動対策の成功と、多くの州のクリーンエネルギー目標にとって重要である。 新エネルギープロジェクトを送電システムに結び付けるための今日の長期にわたるプロセスは、よりカーボンフリーのエネルギーを導入するための主な障害の 1 つであると広く考えられています。

クリーンエネルギー開発者、気候変動擁護活動家、電力システムに詳しい人々は、さまざまな理由から、FERCが提案したルールでは彼らが必要としている規模の変化を推進できないのではないかと懸念している。

FERC が昨年提案した規則で概説された主要政策の一部はすでに実施されています。 たとえば、提案された規則は、地域送電組織（RTO）および同様の送電事業者に対し、エネルギー相互接続要求を1つずつではなくグループで検討するよう指示するものである。 ただし、いくつかの RTO は現在それを行っています。

さらに、系統接続遅延を引き起こすいくつかの潜在的な要因は、提案されたルールの範囲外です。 たとえば、RTOの元スタッフや電力市場を観察している専門家によると、送電網運営会社は、ますます大量になる送電網接続リクエストを処理できる十分な経験豊富なエンジニアを雇用するのに苦労しているという。

ネットワークのアップグレードコストも、グリッド接続のボトルネックの原因となります。 通常、これらの料金はエネルギー開発会社によって全額支払われ、新しいエネルギー プロジェクトに対応するために必要となる送電システムの改善に資金として使われます。

エネルギー省のデータによると、米国の一部の地域でのネットワーク更新コストが急激に上昇しています。 しかし、クリーンエネルギー支持者らは、委員会が提案した規則はその問題に有意義に対処するものではないと主張する。

「ネットワークのアップグレードには、場合によっては本来よりも桁違いに高い費用がかかる」と、自由市場支持のシンクタンク、Rストリート研究所のエネルギー・環境政策ディレクター、デビン・ハートマン氏は語る。 「多くの事情通は、FERCが規則を発表して自分を責めるのに、最も重要な改革が[規則案]に含まれていないため、あまり良くならないのではないかと非常に懸念している。 」

FERCの最終規則は最終的には昨年6月に出された提案とは大きく異なる可能性がある。 同委員会の広報担当セレステ・ミラー氏は先週の声明で、同委員会は規則案に関する「すべてのコメントを徹底的に検討」しており、フィリップスは送電網接続の課題に取り組むことに尽力していると述べた。

「短期的な私の最優先事項は、新しい発電資源を相互接続するためのプロセスを大幅に改善し、それらの資源をオンラインにするのにかかる時間を短縮する規則案を完成させることだ」とフィリップス氏は上院エネルギー・自然エネルギー公聴会で述べた。 5月の資源委員会。

一方、ハートマン氏は、消費者団体やクリーンエネルギー開発業者などの連合体が、提案されている規則のいくつかの要素を変更するようFERCにロビー活動を行っていると述べた。 同団体は来週、委員会に書簡を送る予定だ。

「この問題の主なテーマは、FERCが提出した[提案]が圧倒的ではないということだ」と、以前同局で働いていたハートマン氏は語った。

新しいエネルギープロジェクトが家庭や企業に電力の供給を開始するには、送電システムに相互接続する必要があります。 そのためには通常、送電網運営会社または電力会社がプロジェクトを調査し、施設に対応するために新しいインフラが必要かどうかを判断する必要があります。

エネルギー省のローレンス・バークレー国立研究所によると、昨年の時点で、米国の新エネルギープロジェクトが検討プロセスを経て商業運転に至るまでに平均5年かかった。 これは、2015 年の平均 3 年、2008 年の 2 年未満に比べて増加しています。

処理時間が長いことは、米国東部の大部分にまたがる PJM Interconnection LLC がサービスを提供する地域で特に悪名高いです。

相互接続キューに入るのは、伝送システムへのリンクを希望するプロジェクトにとって最初のプロセスですが、多くのプロジェクトでは最終的にキャンセルまたは撤回されるのが一般的です。 バークレー研究所の最新データによると、2022年にはPJMの送電網相互接続キューには3,000件を超えるアクティブエネルギープロジェクトがあり、これは国内の他の地域よりも多い。

PJMは今夏、相互接続プロセスの変更を実施しており、これにより今後3年間で約2,500の提案されたエネルギープロジェクト（そのほとんどが再生可能エネルギー施設）を迅速に検討し、接続できるようになるだろうと送電事業者は述べている。 同社の広報担当者ジェフリー・シールズ氏によると、開発者がキューに入る前にプロジェクトの実行可能性を簡単に評価できるようにする「Queue Scope」と呼ばれるツールも導入したという。

それでも、クリーンエネルギー支持者らは、PJMの変化やFERCが提案した全国的な改革を歓迎している一方で、特に課題が全く新しいものではないことを考えると、それらは少なすぎる、遅すぎるとも考えている。

2007 年 12 月、FERC は新たなキュー関連の問題に対処するための会議を開催しました。 当時、「前例のない」量の新しい再生可能エネルギープロジェクトが電力システムへの接続を要求しており、送電網事業者はそれらを適時に調査して接続することに苦労していたとFERCは前月の会議の発表で述べた。

これは、いくつかの州が初めて再生可能エネルギーの要件と目標を定めた直後のことでした。

しかし2008年、委員会は各地域事業者が「独自の解決策を提案する」ことが最も合理的であると結論付けた。 FERCは送電網運営者に対し、相互接続キューのサイズや検討している政策変更の詳細を報告書として提出するよう指示した。

天然資源防衛評議会の政策アナリスト、ダナ・アマン氏は最近のインタビューで、「どんな送電事業者も真剣に名乗り出て『この問題（問題）は予想していなかった』と言えるはずがない」と語った。

コンサルティング会社Converge Strategies LLCのプリンシパルであり、PJMでシステム回復力と戦略的調整の元シニアディレクターを務めたジョナサン・モンケン氏は、今日の多くの送電事業者にとっての課題の1つは、相互接続キューのリクエストを調査し承認する「能力が有限である」ことだと述べた。

モンケン氏によると、キューリクエストを処理するために、地域のグリッドオペレータ（RTOや独立系システムオペレータ（ISO））が実行する必要がある調査がいくつかあるという。 そして、それぞれに時間がかかります。

「FERC は、キュー プロセスの管理方法に関して要件を設定できることは確かです。しかし、本当の問題は、たとえ設定したとしても、ISO と RTO がそれを実行できるかということです。」 彼は言った。

2018年に退職するまでISOニューイングランドで30年以上勤務したジョン・シモネリ氏によると、RTOでの接続リクエストは、採用後に長期のトレーニングプロセスを経た専門の上級エンジニアによって処理されるという。

「大学卒業生を受け入れて、彼らが監督しているツールやシステムを理解できるようになるまでには 3 年から 5 年かかるというのが一般的なコンセンサスでした…そして常に監視され、監視され、指導される必要はありません」と現在コンサルタントとして働いているシモネリ氏は語った。

現在、この分野で働くことに興味のある若いエンジニアは不足しており、経験豊富な人材が大量に退職していると、エネルギーコンサルティング会社GDSアソシエイツ社の送電サービス責任者のジョン・チャイルズ氏は付け加えた。

さらに、電力会社や再生可能エネルギー会社などの民間部門も、相互接続問題に精通したエンジニアの採用を検討しているとチリズ氏は述べた。 そのため、送電網運営者は人員を増やそうとしているが、密漁はよくあることだと同氏は述べた。

「誰もが同じものを探している」とチリズ氏は語った。

PJMのシールズ氏は、送電事業者は雇用と自動化を優先事項にしているが、プロジェクトの遅延は管理外の要因によることが多いと述べた。 同氏によると、2021年1月1日以降、PJMは相互接続問題に対応するスタッフを約50％増員し、外部請負業者を25％増員したという。

「PJMは私たちの計画通りに調査を完了していますが、現時点で私たちが見ているより大きな問題は、立地やサプライチェーンなどのPJM以外の要因の組み合わせにより、調査プロセスを完了しているプロジェクトが建設されていないことです。そして資金調達も」とシールズ氏は電子メールで述べた。

他の観察者らは、FERCができることはまだあるかもしれないと述べた。

ブラトル・グループのプリンシパルで電力市場を専門とするヨハネス・ファイフェンバーガー氏は、FERCは英国とテキサス州のベストプラクティスを参考にして、検討プロセスを短縮するために最終的な相互接続ルールの変更を盛り込む可能性があると述べた。

米国のほとんどの地域における現在の相互接続プロセスでは、接続が承認されるまでにプロジェクトが最大 10 回再検討されることがある、と同氏は述べた。 さらに、調査の過程で、問題の提案された施設を接続するのに必要ではないネットワークのアップグレードが特定されることもある、と同氏は述べた。

現在の検討プロセスを変更し、送電の構築を優先することで、英国は平均相互接続スケジュールを数年短縮することができたとファイフェンバーガー氏は述べた。

「研究アプローチはFERC（提案書）では全く取り上げられていない」と同氏は述べた。

懸念科学者同盟の上級エネルギーアナリスト、マイク・ジェイコブズ氏は、相互接続キューの規模が膨れ上がっている要因の中には、このプロセスを管理するFERCが承認した既存の規制があると述べた。

たとえば、2003 年に FERC はキュー処理システムの標準化を求める命令を出しました。 しかし、この規則が発表された時点では、電力システムはまだ大部分が「閉鎖的な事業」であり、独占的な電力会社が支配していた、とジェイコブズ氏は語った。

ジェイコブズ氏によると、現在のルールでは、独立系開発者は、最も安価で高速なオプションを見つけるために、異なる場所で複数の接続リクエストを提出することが認められているという。

「これはFERCの問題であり、主に委員会の構成に関するものであり、どれだけの票があり、どれだけの票を獲得できるかだ」と同氏は述べた。 「しかし、それはトランスミッションの所有者による実装も重要です。」

FERCが提案したルールは、待ち行列にある「投機的」プロジェクトの数を減らすために、商業的に実行可能で建設の準備ができているエネルギープロジェクトを優先することを目指している。 これは、接続リクエストを受信した順序で調査しないようにグリッド オペレータに指示することによって行われます。 代わりに、特定の商業的マイルストーンに達したプロジェクトを処理して承認します。

しかし、再生可能エネルギー業界は、提案された準備要件はエネルギープロジェクトの資金調達と開発方法の現実を反映していないと主張している。 特に、相互接続プロセスを経る前に、プロジェクト開発者が許可と契約のほとんどを整備していることを期待するのは非現実的だとファイフェンバーガー氏は述べた。

「再生可能エネルギー開発者は『鶏が先か、卵が先か』の問題を抱えている。相互接続したい場所が実際に実現可能であることが分かるまで、他のすべての許可を準備することはできない」と同氏は述べた。

太陽エネルギー産業協会の規制担当上級ディレクター、ベン・ノリス氏は12月のインタビューで、FERCの提案した規則が当時のまま最終決定された場合、独立系エネルギー会社は「エネルギー移行から大幅に締め出される可能性がある」と述べた。

同氏は、提案された規則により、送電線を所有する公益事業会社がネットワークのアップグレード費用に関する一定の情報を利用できるようになるだろうと述べた。 しかし、エネルギープロジェクトの開発者は同じコスト見積もりにアクセスできないだろうとノリス氏は述べた。

ノリス氏によると、FERCのスタッフはこうした懸念を理解しているという。

同氏は「これほど多くの広範囲に影響を与える規則を踏まえると、妥協の必要性を理解している」と述べた。 「スタッフが独立系発電事業者を差別するために意図的にルールを提案したとは考えていません。これはプロジェクト開発サイクルの理解不足に基づいていると考えています。」

一部のクリーン エネルギー支持者にとって、相互接続プロセスにおける困難の多くは、理論的には、FERC が取り組んでいる別のルールによって改善できる可能性があります。

このルールは昨年提案され、まだ最終決定されていないが、エネルギー資源構成の変化を予測した方法で送電線を開発することを目的として、送電線の計画方法が変わることになる。

「相互接続は常に巨大な症状だ。それはウイルスではない」と、以前はISOニューイングランドで働いていた洋上風力発電開発会社ヘキシコンの最高政策兼法務責任者であるセオドア・パラダイス氏は語った。 「本当の原因は限られたグリッドにあります。」

考え方は次のとおりです。開発中の大量の太陽光発電と風力発電は、十分な送電インフラがないため、稼働させるのに苦労しています。 パラダイスらによれば、こうしたプロジェクトが開発されている場所にさらに多くの送電線を建設することで、米国は大量のクリーン電力をより迅速に相互接続できるようになる可能性がある――「建設すれば、やがてやってくる」という方式で。

アーカンソー州公共サービス委員会の元委員長で、現在はコンサルタントとして働いているテッド・トーマス氏は、過去数十年にわたるエネルギーシステムの広範な変化を考慮すると、FERCの任務は間違いなく困難であると述べた。

歴史的に、電力網は大規模な集中型発電所によって支配されてきました。 しかし、クリーンエネルギーへの移行が進むにつれて、太陽​​光と風力の性質上、送電網はますます分散化されるだろうとトーマス氏は述べた。

「このシステムは、小型のユニットではなく、大規模で少数のユニットを処理できるように設計されています。風力発電や太陽光発電を行う場合は常に、より小型のユニットが得られます」とトーマス氏は言います。 「彼らが修正しようとしていることに関して、[FERC は]正しい道を進んでいると私は思います。」