ハッピー ホイール ロールズ オン

2019 年に閉鎖され、惜しまれてきたポートランドのローラー リンクが昨年の夏、以前の場所から通りを少し下ったところに再オープンしました。

ディスコがチャートを席巻していた頃、パーマをかけ、ベスパンコールを被り、くるくる回るスケーターの集団が国中のローラー リンクに詰めかけていた。 しかし、ほとんどの人にとって、ディスコは衰退し、パーマは時代遅れになり、ワードローブは進化しました。 時間が経つにつれて、ローラースケートの人気も下火になり、2019年にはメイン州の熱心なスケートコミュニティの残骸は神聖なたまり場であるハッピーホイールスケートセンターを失いました。 1973 年にオープンしたこのリンクは、かつてニューイングランド全土に店舗を構えていたチェーン店の最後のリンクであり、ポートランド地域最後のリンクでした。 「あれは衝撃的でした」と、70年代からハッピーホイールでスケートをし、80年代からそこで働いていたジミー・マルカーンは言う。 「彼らが閉店したとき、私は『ハッピーホイールがまたオープンしない限り、二度とスケートをするつもりはない』と言いました。」

60 歳になった今、マルカーンは再びスケート靴の紐を締めています。これは主にデレク フィッツジェラルドのおかげです。 フィッツジェラルドは 80 年代から 90 年代にかけて、母親からその娯楽を紹介され、リンクでスケートをして育ちました。 彼が 7 歳になる頃には、ハッピー ホイールの従業員全員の名前を知っていました。 16 歳までに彼自身も従業員となり、リンクのモニターや DJ を務め、最終的にはマネージャーになりました。 現在、41 歳の彼は IT 業界で働いていますが、今でもスケートが大好きです。 昨年の夏、彼とビジネスパートナーは、以前の場所からウォーレンアベニューを下ったところにあるウェストブルックの新しい建物でハッピーホイールを再オープンしました。

フィッツジェラルドは古いハッピーホイールのレイアウトを真似し、キックボードからテーブル、キャンディマシンに至るまで、できる限りすべてのものを回収しました。 壁のカラーパレットも同じです。 そして、3年間の一時解雇の後でも、6人以上の従業員が戻ってきました。

「昔ながらの雰囲気を残そうとしていました」とフィッツジェラルドは言う。 「これがハッピーホイールです。これが本物です。」

ハッピー ホイールが 2019 年に閉鎖されたとき、メイン州にはオーバーン、スミスフィールド、ホールトン、カリブーのローラー リンクが 4 つだけ残されました。 このうち、オーバーンのロロドロームだけが一年中運営されていました。 再開以来、ハッピー ホイールは忙しい夜に 350 人ほどのスケーターを迎えています。 リンク上で40年、50年の経験を持つ人もいる――「彼らはスケートとともに育ってきた」とフィッツジェラルドは言う。 「彼らはそれが上手です。それは彼らにとって慰めになります。」 また、若い家族連れや、10代から20代前半の新参者も多く見かけ、彼らの多くはレトロで魅力的なインスタグラムの写真や間抜けなTikTokビデオを撮っている。

全国的には、パンデミック中にローラースケートへの参加が若干回復した。 これはリンクだけでなく舗装された自転車道や歩道にも適したアクティビティであり、小売店ではスケート靴の販売がブームになりました。 人々が室内での活動に戻りつつある今、新しいスケーターの中にはフロアへの道を見つけている人もいるようだ。 それでも、スケートはかつてよりもはるかにニッチな情熱であり続けています。フィッツジェラルド氏は、当時メイン州で約 20 のスケート センターが運営されていたことを思い出します。 彼がリンクの外で人々に会い、自分の仕事を話すとき、彼は通常、彼らの最初の質問を予想することができます。 「彼らは本当に困惑した表情をしています」と彼は言います、「そして私は『まだローラースケートをしているの？』と聞きました」と言いました。

「はい」と彼は彼らに言うだろう。 「私はそこから成長できませんでした。」

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