空を見直す

数か月前、Sky-Watcher の Star Adventurer シリーズのスター トラッカーの最新製品である Star Adventurer GTi の発表を聞いて、私はとても興奮して予約注文しました。 9月に入ってようやく手元に届き、チェック中です。 それが本当に私の期待に応えているかどうかを見てみましょう。

私自身、エンジニアリングのキャリアを積んできたので、この製品には大きな期待を抱いていますが、一部のユーザーに比べれば、おそらく比較的緩やかな期待を抱いていると最初に言っておかなければなりません。 このトラッカーは、低コストと携帯性を考慮して設計されています。 この製品の性能についてはすでにいくつかの不満を目にしましたが、スイス時計と同等の性能を期待する必要はないと思います。 結局のところ、私たちはスイスの時計に見合った価格を払っていません。

他のユーザー/レビューアーに見られるもう 1 つの特徴は、重いセットアップや焦点距離の長いレンズや望遠鏡でマウントに過負荷をかける傾向があることです。 これはカメラトラッカーであることを念頭に置く必要があると思います。 Sky-Watcher は実際にはこの製品に非常に多くの機能 (2 軸モーターと頼りになる機能) を詰め込んでおり、実際には小型の望遠鏡赤道儀とみなすことができるという事実によって、これは少しわかりにくくなります。

携帯性に関しては、Star Adventurer GTi マウント ヘッドを高く評価します。 できる限り軽くてコンパクトです。 変な突起がほとんどなく、小さな機内持ち込み手荷物バッグやデイパックに簡単に収まります。 そして、明らかなカウンターウェイトとバーを除けば、非常に軽量です。 本格的な遠征の場合、私はカウンターウェイトを捨てて、目的地で即興で何かを作ります（ダクトテープや砂を詰めた水筒など）。 また、カウンターウェイトバーは、低緯度の場所でもカウンターウェイトと三脚の衝突が起こらないように、マウントに 2 つの位置でねじ込みできるように慎重に設計されています。 ただし、私の緯度が約 32 度であっても、カウンターウェイトをバーの上部に置くと、高度調整ノブとの衝突が発生します。

統合された仰角と方位角の調整も、個別の (オプションの) 調整ウェッジを備えていた以前の Star Adventurer トラッカーに比べて、コンパクトで歓迎すべき改良点です。

ヘッド上部のサドルはビクセン風のダブテールですが、パッケージにはダブテールレールは付属しておりません。 私が写真に描いたのは、Bogen/Manfrotto クイック リリース プレートへの 3D プリント アダプターで、セットアップ用に標準化しました。

Star Adventurer の GTi バージョンも、現場で接続する必要がある外部配線のないすっきりとしたデザインです。 内蔵バッテリーを使用し、カメラを独自の内蔵バッテリーで使用する場合は、完全にワイヤレスのセットアップが可能です。 ただし、電池に関して言えば、Star Adventurer の GTi バージョンには 8 本の単三電池が必要で、これは前モデルの 2 倍です。 また、バッテリー ホルダーはトラッカーの本体にコンパクトに統合されていますが、バッテリーにアクセスする蝶ネジのシャフトが短いため、蝶ネジを落としたり紛失したりしやすいという他のレビュアーの意見に私も同意します。 実際には、私自身が使用する場合、通常は 12 V 電源を必要とする他の機器を使用するため、トラッカーへの電源供給に 12 VDC 入力を使用します。

他の Star Adventurer ライン メンバーに対するもう 1 つの改良点は、極軸スコープです。極軸スコープは、極軸スコープ照明器とともにトラッカーの本体に統合されています。 古いトラッカーには別個の照明器が必要で、置き忘れやすいだけでなく、オン/オフ スイッチ (そう呼んでよいかどうか) が貧弱でした。

しかし、新しい Star Adventurer 極軸望遠鏡は、初めて天文台を使用する人にとってはつまずく可能性があります。 極で照準を合わせるには、シャフトの穴が極軸望遠鏡で空を見えるようになるまで赤緯軸を回転す​​る必要があります。

極軸望遠鏡を通して見るには、赤軸を回転して、軸の穴から極軸望遠鏡で空が見えるようにする必要があります。

私が楽しみにしていた主な機能は、赤緯軸モーターとオートガイダー入力の追加です。 2 軸モーター機能と ST-4 スタイルのオートガイダー入力により、正確な極軸合わせが不可能な場合でも使いやすさが向上する可能性があります。

トラッカーとして動作するには、極軸に合わせたマウントが単に赤経 (RA) 軸を回転させて地球の回転を相殺する必要があります。 赤緯（赤緯）軸はまったく移動しません。そのため、ほとんどの単純なスタートラッカーには電動赤緯軸がありません。 Star Adventurer GTi は、積極的にガイドされていないときとまったく同じように動作します。 したがって、ガイドの精度は、極軸合わせの精度と、RA モーターとギア システムの機械的精度にのみ依存します。

機械システムをテストするには、極軸を意図的にわずかにずらして、数分間にわたって星の写真を撮影します。 極軸のずれにより星がフィールド内を移動するため、極軸追跡の不規則性が明らかになります。

15 分間の追跡露光では、極軸歯車列の不規則性がわかります。

上記のテストでは、焦点距離 210 mm の望遠レンズを使用して 15 分間にわたって 30 秒の露光を行い、極軸歯車の不規則性を示すために合成しました。 撮影された領域はこと座の中にあり、こと座イプシロン座の 2 つの星にラベルが付けられています (右上)。 これらは約 208 秒角離れており、これが追跡の不規則性の尺度を与えます。 トラッキングエラーは他のトラッカーで見たよりも少し高いですが、私にとってはうまくいくはずであり、これは製品ラインの単一のサンプルであることを覚えておく必要があります。 自分のトラッカーのパフォーマンスが優れている場合もあれば、劣っている場合もあるため、入手したらすぐにこのような簡単なテストを実行することを強くお勧めします。

トラッカーや望遠鏡マウントでは一般的ですが、極軸誤差は RA ウォーム ギアの回転速度を示す周期性を示します。 トラッキングが突然のジャンプを示さない限り、エラーはアクティブなガイドで取り除くことができ、また/または短い露出を組み合わせて丸い星を保持することができます。

180mm ニコン単焦点レンズを使用して 4 時間にわたる別のテストショットでは、30 秒の露出 (ニコンの内蔵インターバルメーターの最大値) を使用した場合、問題はありませんでした。 位置合わせして積み重ねた合成ショットと拡大領域を以下に示します。 4 時間のうち、スタックに使用されなかったフレームはほんの数フレームだけで、レンズに結露がないか確認しながらカメラをいじっていたせいで、それらのフレームが台無しになってしまいました。

30 秒のフレームを 4 時間スタックすると、良好な開ループ (ガイドなし) 追跡が示されます。 オリオン座とエリダヌス座の境界にある魔女頭星雲です。

ウィッチヘッド星雲領域を 4 時間露光して撮影した、位置合わせされていないフレームのスタック。 極軸合わせは極軸望遠鏡を使って行いました。

Star Adventurer GTi の私の特定の使用例では、太陽天文学にトラッカーを使用したいと考えています。 この用途では、通常、正確に極軸を合わせることができませんが、Hutech の Hinode ソーラー ガイダーなどのオートガイダーを使用すると、天文学への普及と長時間の太陽タイム ラプス ムービーの作成の両方で太陽を視界に保つことができます。

この使用シナリオでは、20 年以上私の標準的な日食旅行望遠鏡である 100mm (焦点距離 640mm) ボーグ望遠鏡で過負荷がかかっている場合でも、GTi が正常に動作することがわかりました。 注: このような過負荷なセットアップは実際にはお勧めしません。 セットアップ全体が（ボーグスコープの軽量にもかかわらず）ぐらつき、どんな風でもうまく機能しませんでしたが、約 1/1000 秒で太陽のショットを撮ることを伴うこのテストでは、露出に問題はありませんでした。 。 数時間にわたって、ヒューテック ヒノデ ソーラー ガイダーは、大まかな極軸調整セットアップのみにもかかわらず、GTi の ST-4 ガイド ポートに供給されるアクティブ追跡信号により太陽の中心を維持しました。

Star Adventurer GTi のガイド付き太陽天体写真セットアップ -- Borg 100ED、Player One Saturn-C カメラ、Hutech Hider ソーラー ガイダー。

二軸モーター用の Star Adventurer GTi の設計において、Sky-Watcher はさらに一歩進んで、頼りになるコントローラーを統合しました。 Wi-Fiリンク、USB直接接続、またはオプションのハンドコントローラーを使用して、スマートフォン、タブレット、またはPCを使用して操作できます。 この点では、SA GTiは同社のコンピュータ制御のドイツ赤道儀EQシリーズに近い。

電話/タブレット アプリと PC 制御プログラムは、他の Sky-Watcher マウント用に設計されたソフトウェアを活用しており、頼りになる機能だけでなく、極軸調整支援や、Windows で実行される ASCOM デバイス ドライバー ソフトウェア システムとの完全な接続も提供します。マウントコントロールをStellariumなどのプラネタリウムプログラムやNINAなどの自動画像プログラムに接続することが可能です。 このように、将来、より高度なコンピューター制御の画像処理セットアップに少し足を踏み入れたい場合は、低コストで練習できるエントリーが手に入ります。

トラッカーの頼りになる機能により、空の様子を自分で学習する必要がないように思えるかもしれませんが、位置合わせの手順は、最初に名前がリストされている明るい星を指すようにする必要があることに注意してください。 星のパターンや名前に詳しくない場合は、明るい名前の星を示す星図が必要になります。 これらは、go-to の精度が制限されているため、位置合わせ後でも必要になる場合があります。そのため、go-to を使用して暗いターゲットに到達する前に、まず近くの明るい星に go-to する必要があります。

Star Adventurer GTi に高度な機能を組み込む際に、基本的なトラッカーとしての GTi の機能を実際に削減する Sky-Watcher の設計上の決定をいくつか見つけました。

1 つ目は、電源をオンにしても、トラッカーは何も行わないことです。 Sky-Watcher アプリ (SynScan Pro) を使用して携帯電話/タブレットまたはコンピューターでトラッカーに接続し、自分がどの半球にいるかをマウントに伝え、追跡を開始する必要があります。 私の意見では、この問題は、トラッカーに 1 回押すと北半球の恒星追跡を開始するか、2 回押すと南半球の追跡を開始できるボタンを設けることで解決できたはずです。 このようにして、スター冒険者トラッカーのより単純なメンバーの機能が保持される可能性があります。

注: 位置情報 (GPS または IP アドレス経由) を持たないタブレットまたは PC で GTi に接続している場合は、位置を手動で入力する必要があります。

私の 2 番目の主な不満は、トラッカーで最初からオープン Wi-Fi ホットスポットが有効になっているということです。 これは、アクティブを維持するためにより多くの電力を必要とするだけでなく、デフォルトではユーザー名やパスワードなどの資格情報が必要ないため、セキュリティ上の問題でもあります。 Sky-Watcher アプリを持っている人なら誰でも、ホットスポットに接続してマウントを制御できます。

セキュリティリスクを軽減するためにパスワードを割り当てることができますが、携帯電話やタブレットを使用してパスワードを設定することはできないことがわかりました。 Wi-Fi 構成を設定するオプションにアクセスするには、PC と Synscan Pro アプリに接続する必要がありました。これには、パスワードの設定や、GTi が動作する代わりに既存の Wi-Fi ネットワークに接続する構成への切り替えが含まれます。ホットスポットとして。

さらに、Wi-Fi は古い 2.4 GHz 周波数で動作するため、他の Star Adventurer GTis を含む他の Wi-Fi ホットスポットと干渉する可能性があります。 2.4 GHz では、技術的には 13 の利用可能なチャネルがありますが、同時に使用できるチャネルは 3 つだけであり、相互に干渉しないように間隔をあけることができます。 数人のスター冒険者が互いに問題を起こしている混雑したスターパーティーが容易に想像できます。

前述したように、Star Adventurer GTi は、大型赤道儀で利用可能なすべての機能を潜在的に提供します。 しかし、単に足を濡らすだけではなく、すぐにイライラする経験になる可能性があります。 完全に自動化されたシステムにすべてのコンポーネントを追加すると、確実にマウントに過負荷がかかり、頼りになる機能の精度が限られているため、フラストレーションが増大する可能性があります。 自動天体写真撮影に真剣に取り組みたい場合は、本格的な赤道儀への投資に移るべきです。

太陽観測に GTi を使用する際のもう 1 つの小さな煩わしさは、Synscan アプリが私たちを盲目から守ろうとするためにすぐにしつこい迷惑になるという事実です。 電源を入れて太陽を追跡したり太陽を指したりするたびに、詳細メニュー オプションに入る必要があります。

設定 / 詳細設定 / 太陽の観察

そして、数学の足し算の問題を解くことで、本当に太陽を観察したいことを確認するための 2 つの追加手順があります。 うまくいけば、頭の中で 2 つの 2 桁の数字を追加できます。そうしないと、GTi の電源を入れるたびに本当にイライラすることになるでしょう。

細かい点は指摘しましたが、Star Adventurer GTi にはかなり満足しています。 二軸モーターと自動ガイド入力を提供することで、優れたニッチ市場を埋めます。 私の本では、よく統合されたコンパクトなパッケージとしての実装も高く評価されています。