卒業生がアイデンティティに誇りを持ち、「クィア・ギア」ビジネスを立ち上げる

サラ・ワイスは注文が入るたびにちょっとしたダンスを踊ります。

彼女が e コマースビジネス、Queer Gear を立ち上げてからほぼ 5 年になりますが、その興奮はまだ衰えていません。

Weiss (音楽産業と技術、'12) は、クィアコミュニティ向けに包括的で力を与える衣類やアクセサリーを作成するアパレルブランドを立ち上げました。彼女の起業家としての努力は、彼女のアイデンティティの感覚が芽生え始めた時期に、自分を象徴するシャツを見つけようとした経験から生まれました。

発表までに20年かかった、とワイス氏は語った。初めてのプライドイベントに安心して参加できるようになると、Amazon で T シャツを購入し始めました。彼女が商品を閲覧したり購入したりする際には、感情的なつながりはありませんでした。それは彼女に、自分のシャツがどこから来たのか、誰に注文したのか、そしてそのお金がどこに使われたのかを考えさせました。

「コミュニティの雰囲気がなかったので、店を探し回りました」と彼女は語った。「今では、同性愛者が所有する素晴らしい小さなビジネスがいくつかあることを知りましたが、当時は探しているものを見つけることができませんでした。そこで、気まぐれに、私たち（ワイスと彼女のパートナー）は、 6 年前に Alex Goots が入社してウェブサイトを作成し、今では本格的なビジネスになりました。」

彼女は、Queer Gear が最初の注文と配送ラベルを取得するビデオを持っており、現在、それは彼女の LLC プラークと一緒に額装されています。

「初めての購入で、インスタグラムに投稿してから5分も経たないうちに、正気を失ってしまいました。ベッドの上で飛び跳ねたり叫んだりしている動画が残っています」とワイスさんは語った。「（Amazonオーナーの）ジェフ・ベゾス氏は、注文が入っても飛び跳ねたりはしないと断言できると冗談を言いたいのですが、注文が入るたびに私たちは少し踊っています。」

2018 年に Queer Gear を立ち上げて以来、ワイスさんにとっては多くの「研鑽」と学習がありましたが、主な変化はブランドのペルソナがどのように進化したかにあり、これは彼女自身のストーリーを思い出させます。他の企業や LGBTQ+ コミュニティがソーシャルメディアで憎しみに直面しているのを見て、ワイスさんは当初、自分の顔や関係をビジネスページに載せることを避けました。

「私は、これがブランドであり、ビジネスであるということに断固としてこだわりました。これは私たち夫婦の問題ではありません。私たちの旅の問題ではありません。それはクィア・ギアの問題なのです」と彼女は語った。「それが正しい行動ではないことはすぐにわかりました。人々は私たちが何者で、私たちのストーリーが何であるかを知りたがっていることに気づき始めました。そして、それが私たちが常に取り組んでいることです。」

カップルは現在、クィア・ギアのインスタグラムやティックトックのアカウントの動画に定期的に出演しており、コメントで中傷者を批判する予定だ。

Queer Gear の新しいブランドアイデンティティは、この情熱的なプロジェクトを開始するという Weiss の使命により合致しています。彼女にとって、それはお金の問題ではなく、創造性と経験の共有、そしてクィアコミュニティのサポートでした。収益の一部は、オクラプロジェクト、トレバープロジェクト、マーシャ P. ジョンソン研究所など、LGBTQ+ の理念に重点を置いたさまざまな非営利団体に寄付されます。

ホームオフィスで活動しているワイスさんは、見栄えが良く、個人の考え方や自信に変化をもたらす高品質の製品を生産できることを光栄に感じていると語った。

ワイスさんは、社会の期待が彼女の人生の最初の25年間の生き方を管理してきたと考えるのは、今でも困難で腹立たしいことだと語った。

「でも、それは私にとって大きな誇りでもあります」と彼女は語った。「これは、なぜ私たちがプライドを祝うのか、そしてクィアコミュニティが誇りを感じることがなぜ重要なのかについて、多くの人が理解していないことの一つだと思います。クィアギアは表現と認識をテーマにしており、人々が独自性を発揮できるようにすることを目的としています」、誇りを持って、そして悪びれずに彼ら自身です。」

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アルメンドラ (ジャーナリズム、'11) は、ストーリーテリングを通じて視聴者に力を与え、インスピレーションを与えるバイリンガルのコンテンツプロデューサーです。また、編集とコミュニケーションのプロジェクト管理も支援します。彼女は誇り高い卒業生であり、オリオン紙の元編集長です。