ボリビアのカトリック教徒、セックススキャンダルにも動じず、大規模なフェスティバルの準備を進める

ボリビア・ラパス -- アンデスに面するこの国の教会が性的虐待スキャンダルの増加で揺れている中、ボリビアのカトリック信者たちは今週末、同国最大の宗教行事の一つに向けて準備を進めた。

土曜日、大いなる力のイエス祭りの準備をしていた信者らは、ここ数週間で明るみに出た虐待事件は、カトリックと地元先住民族の伝統を融合させたラパスの民間宗教祭りに影響を与えることはないと主張した。

土曜日、何万人もの人々がカラフルな衣装を着て首都に降り立ち、伝統的な先住民音楽を演奏する何千人ものミュージシャンのビートに合わせて踊り、信仰を表します。

1世紀前に大国界隈で小さなお祭りとして始まったこの行事は、今では首都の大部分を占めている。

カトリック教会の指導者らは今週、スペインのイエズス会司祭、故アルフォンソ・ペドラハス氏が関わった事件の余波のさなか、同教会が性的虐待の被害者の苦しみに「耳を貸さなかった」ことを認めた。

スペインの新聞エル・パイスがアクセスした個人の日記によると、ペドラハスは1970年代と1980年代にボリビアのカトリック系寄宿学校で数十人の未成年者を虐待したとされる。 彼は2009年に癌のため亡くなった。

市長が主宰する豪華な祭りを前に賑わうグレートパワー地区の住民、マルコ・ヴィルカさんは、「私の信仰は損なわれていない。なぜなら、それは聖職者ではなく、より高い権力に対するものだからだ」と語った。

近所の教会の教区司祭マルセロ・ラミレス氏は、「この国で起きた悲劇的な出来事によって信仰が失われることはない」と自信を表明した。

教会には、大規模な祭りの間に崇拝されるイエスの像があり、日曜日の朝まで続くパレードの出発点として機能します。

スペイン人司祭でバチカンの性犯罪捜査トップの一人であるジョルディ・ベルトメウ氏は、増大する性虐待スキャンダルの余波に対処するため、少なくとも部分的には数日間ボリビアを訪問した。 同氏は以前、チリでの聖職者の虐待に関する捜査を主導していた。

検察庁は捜査を開始し、被害者らに名乗り出るよう求めた。 ウィルフレド・チャベス司法長官は先月、約23人の聖職者が小児性愛容疑の事件に関与していると述べた。

全国各地のカトリック学校での孤立した抗議活動を受けて、そこの生徒の保護者らは子どもたちにとって過酷な環境を不満に思っている。 ボリビアのカトリック教会によると、カトリック学校はこの国の教育機関の19％を占めている。

福音主義のプロテスタント教会はボリビアとラテンアメリカの多くの地域に大きく進出しているが、ボリビア人の大多数は依然としてカトリックの信仰を告白していると主張している。

「私の信仰はこれまで以上に強いです...犯罪は個人によって犯されます」とマルキン・シルバは偉大な力のイエスを讃える準備をしながら語った。

近くで、同じく祝賀会に早めに参加していたアンジェリカ・アルバレスさんも、今回のスキャンダルは数人の仕業だと特徴づけた。

「カトリック教徒だと主張しながら、時には腐敗する人もいる」と彼女は言い、祭りの準備をしている人たちにとっては「すべてが信仰だ」と付け加えた。