ジェームズ・パクストンが9奪三振でガーディアンズ戦に勝利

イアン・ブラウン

クリーブランド – 過去 2 週間の大部分でレッドソックスの攻撃陣は調子が悪かったが、火曜の夜は立ち直る時間が必要だった。

そこでジェームズ・パクストンが役に立ちました。

ベテランの左腕は、チームが最も必要としていた夜にガッツのあるパフォーマンスを見せ、プログレッシブ・フィールドでの6連戦の開幕戦でレッドソックスをガーディアンズに対する5-4の勝利に導く7イニングを投げた。

パクストンが初回に28球を投げて2失点と奮闘したとき、パクストンにとって素晴らしい夜がすぐに訪れるとは限らなかった。 しかし、彼はその夜の残りの間、ビッグ・メープルのベストの状態を保ち、わずか2失点、9奪三振だった。

スプリングトレーニングに戻ると、パクストンは監督のアレックス・コーラに、ほとんどの夜に自分のフォーミュラをどのようにするかを伝えた。

「それは彼がいつも話していたことだ」とコーラは言った。 「我々はスプリングトレーニングで彼に会ったが、彼は試合の進め方について話し合った。状況は良くなるだろう。早いうちに彼はそれがカッターなのかカーブボールなのか分かるだろう。しかし、速球は試合の終盤になるだろう。」あれは17年に見たのを覚えている選手だったので、4回以降にあの速球でギアが上がったのを見るのはよかったです。」

クリス・セールが左肩の負傷で無期限離脱となり、レッドソックスはまだ治療が続いているため、パクストンの重要性は高まっている。

そして、トミー・ジョン手術や他のさまざまな怪我からの復帰で、過去3シーズンで合計6試合の先発出場にとどまっていた5試合中4試合で先発出場を果たした。

レッドソックスの外野手ロブ・レフスナイダーは、「パクストンが今、チャンスを掴むときはいつでも、我々は本当に自信を持っている」と語った。 「ご覧のとおり、彼はかなり特別なものを持っています。90年代の速球で、ちょっと耐えるだけのようなものです。彼はエース級のものを私たちに与えてくれます。」

パクストンはそのヒートでリードし、106球のパフォーマンスで68パーセントの速球を投げ、最高時速97.7マイルを記録し、24のスイングと空振りを生み出した。

「そうですね、彼は本当に良いものを持っています」とガーディアンズのテリー・フランコナ監督は語った。 「我々はシュートから出てきて、数匹捕まえたが、その後、彼はそれを閉じ込めたようだった。彼は持ち物に問題を抱えたことは一度もなかった。ただ健康を維持できていなかっただけだ。彼は元気だ」

パクストンが7回裏に退場したとき、「Take Me Out to the Ball Game」は決して良い響きではなかった。

2019年9月3日以来、少なくとも7イニング以上の先発出場を果たしたパクストンは「素晴らしかった」と語った。「いつもの目標は、試合に出たときに7回のストレッチソングを聞くことだ」

そして、その時点で2-1とリードされていた7回にパクストンがクリーブランドを再び阻止すると、彼のオフェンスはついに彼が与えたチャンスをつかみ、4位で先頭に躍り出た。

「2時に抑えておけば、いつかはうまくいくだろうという自信があった」とパクストンは語った。 「（ガーディアンズの先発投手シェーン）ビーバーは今夜本当に良かった。そして我々は戦い続け、戦い続けた。それがこのチームのやることだ」。

整然とした8回のラリーの中で、最大のヒットはトリストン・カサス（センターの壁を越えて無死満塁となる一塁打）、レフスナイダー（先制打点打）、そしてパブロ・レイエス（保険打点打点）から生まれた。

注目すべきことに、ボストンの今季31勝のうち11勝は6回以降のリードで勝利したものであり、メジャーでは最多となっている。 しかし、最近はこうした終盤のラリーが欠けていた。

「我々はただ打席を磨くだけだった今年の初めに戻らなければならない」とレフスナイダーは語った。 「いつもきれいな状況が続くわけではない。オフェンスとしては、ただバトンを渡すように努めなさい。ありきたりの言葉ばかりだ。しかし、我々のオフェンス、今の構築方法では、そうしなければならないと思う。うまくいけば、選手たちは乗り越えられるだろう」 」

そしてパクストンは彼らにそのチャンスを与えるきっかけとなった。