専門家は言う：電気式キッチンコンポスターは買わないでください

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ずさんな堆肥はひどいし、食品廃棄物も問題です。 ボタンを押すだけで消えてしまったら良いと思いませんか？

Counterpoint へようこそ。このシリーズでは、有名な製品に関する一般的なアイデアに挑戦します。 今回は電気キッチンカウンタートップコンポスターです。

キッチンのカウンタートップにあるコンポスター（表向きは食品廃棄物を電気を使って「土のような物質」に変える装置）を使ってみましょう。 注目すべきは、Vitamix Food Cycler ($399)、Pela の Lomi Kitchen Composter ($499)、Tero Food Recycler ($495) です。

YouTube でガーデニングのビデオを見ている人は、おそらく過去 1 年間にこれらのデバイスのいずれかによって宣伝されたことがあるでしょう。 「汚れを取り除く」と「地球を救う」はピンとくるでしょうか? あるいは、オンラインでカウンタートップコンポスターのレビューをいくつか見たことがあるかもしれません。

「わずか 3 時間で、Lomi は有機廃棄物を実質的に無臭の土に変えます。16 ～ 20 時間で、植物の鉢植えや庭の栄養補給に使用できる豊富な肥料を生成します」と CNET は述べています。

「妻のエリザベスは、出来上がったヨーグルトを保管するために、『Fresh Dirt』とラベルを貼られたヨーグルト容器を FoodCycle の隣に置いています。時々出来上がった出来上がりは、訪れたことのない街のかすかなゴミの匂いのような匂いがします。時には、ほとんど心地よい匂いがすることもあります」と Wired は述べています。

電気堆肥化装置が堆肥化に革命をもたらしたかどうかは、実際には少し的外れです。 実のところ、これらのデバイスは持続可能な汚れを生成しないからです。 本当に簡単な堆肥化オプションを求めている場合は、ミミズ堆肥化と呼ばれる、すでに存在するオプションがあります。

でもまず...

電気卓上コンポスターは、電気を使って生ゴミを乾燥させ、粉砕します。 これらのデバイスは革新的であるとして宣伝されているかもしれませんが、そのコンセプトは新しいものではありません。 廃棄物オートクレーブは同様の方法で機能し、蒸気蒸解釜のような発明は 1679 年に遡ります。

30分あれば燃やすことができる、英国の化学者フィリップ・E・メイソンは、あまりにも衒学的だったロミのカウンタートップ堆肥化装置に関する「潰れた」ビデオを公開したため、ペラから法的措置を受けた。 フィリップ・メイソンに対する訴訟の根拠は著作権侵害にあるが、ロミが「乾燥」し「無意味にすりつぶされる」というサンダーフットの主張にも弁護士は言及した。

もう少し深く掘り下げるために、アリゾナワームファームのオーナー兼創設者であるザック・ブルックスと話をしました。 ザックと彼のチームは毎週、フェニックスの埋め立て地だけで平均 120 立方ヤードの食料と緑の廃棄物 (ミミズや有益な昆虫を含む) を栄養豊富なミミズの鋳物に変換しています。 これは、2 リットルのキッチン用コンポスターで毎週約 45,873 回分の負荷に相当します。 ザックは卓上型電気堆肥化装置について次のように考えています。

「そこで、顧客が使い始めたので、[電気堆肥化装置のブランドは編集済み]を買いに行きました。それは何ですか、食品粉砕機と脱水機です。加熱して粉砕し、何かの食べ物になる可能性のあるものを提供します。しかし、植物に利用可能な食物を作り出す微生物がまだ不足しています。それは莫大なお金と電気の無駄遣いです。」

専門家の意見にもかかわらず、この卓上堆肥化装置はメディアから多くの賞賛を受けており、急速に売り切れています。 地球を救うことには明らかに多くの魅力があるので、これらの卓上堆肥化装置が解決しようとしている環境問題について話しましょう。

残念ながら、私たちのゴミの問題は、冷蔵庫の奥のしおれたレタスよりも大きいかもしれません。 2021年、米国環境保護庁（EPA）は食品廃棄物の環境への影響に関する調査結果を発表した。 いくつかの厳粛な調査結果には次のようなものがありました。

「食品廃棄物は、米国で埋め立ておよび焼却される最も一般的な物質であり、埋め立ておよび焼却された都市固形廃棄物のそれぞれ24パーセントと22パーセントを占めています。」

「世界的に見て、食品ロスと廃棄物は人為的温室効果ガス排出量（年間 4.4 ギガトン CO2e）の 8% に相当します。」

「2015年、米国は2030年までに米国の食品ロスと廃棄を半減するという目標を発表したが、まだ大きな進展は見られていない。」

敬意を表しますが、EPA は米国の食料供給の 35 パーセントが廃棄物になると推定しています。 EPAは、廃棄される食品を生産するために必要な農地は約1億4000万エーカー、つまり「カリフォルニアとニューヨークを合わせた広さの面積」だと主張している。

食品廃棄物は膨大な規模で発生しており、埋め立て地で分解されたまま放置されると、メタンガスと二酸化炭素が大気中に排出されます。 EPA は、メタンは二酸化炭素の 25 倍の地球温暖化係数を持つ強力な温室効果ガスであると報告しています。

電気堆肥化装置の成功の鍵はマーケティングに関係しているかもしれませんが、これらの電気機器はいくつかの地球規模の気候目標を念頭に置いて設計されています。

この電気堆肥化装置は、細菌が食品廃棄物を分解し、その結果メタンガスと二酸化炭素を生成する埋め立て地で発生する嫌気的条件を完全に回避することにより、温室効果ガスの排出を削減すると主張している。 電気堆肥化装置の最終的な出力は乾燥した材料であり、乾燥したままにしておけば、メタンガスや二酸化炭素は発生しません。

残念ながら、電気堆肥化装置が土壌に栄養豊富な肥料を生成するという主張は誤解を招きます。 一部のデバイスは、デバイスの汚れのような出力に微生物を取り込むための錠剤やパッケージ化された添加剤とともに販売されています。

ザックが指摘するように、「[電気堆肥化装置のブランドは編集された]最終的に得られるものは、乾燥して粉砕された食物です。それは堆肥ではありません。廃棄物を植物の餌となるものに変換する微生物のプロセスが依然として必要です。加熱と乾燥により、実際には細菌、真菌、線虫などの微生物が死滅します。 一般に、微生物は空気、水、食物を必要とします。 加熱すると死んでしまいます。」

電動コンポスターでの粉砕と乾燥のプロセスにより、生ごみの量が 70 ～ 80% 削減されます。

この点では印象的であり、ザックは次のように述べています。「食品廃棄物を細かく刻むことは有益なステップです。このプロセスは悪くありません。廃棄物の量は減りますが、廃棄物を何に変えるかには依然として微生物のプロセスが必要です」 「植物の餌として必要です。誰でもお金を費やすべきものではありませんし、実際に堆肥を作るわけでもありません。」

食品廃棄物問題に対して、温室効果ガスを一切排出せず、電気も使わない、より良い解決策があると言ったらどうなるでしょうか? それはあります、そしてそれはワームのおかげです。

ザックと彼のチームは、わずか数年でサウス・フェニックスの農薬だらけの綿花畑を栄養豊富な食の森に変え、地域社会に食料を供給し、廃棄物が埋め立て地に流れ込まないようにした。 これは再生農業における信じられないほど印象的な事例であり、最も焼け焦げた大地を好転させる昆虫の力の真の証拠であると思います。 しかし、ザック氏はそれについてもっと謙虚で、何も新しいことはしていないし、ミミズ栽培事業は全国で行われていると語った。

ザック氏が指摘するように、「従来の堆肥化では二酸化炭素が放出されますが、生ごみをミミズに与えても、二酸化炭素やメタンガスは発生しません。」 簡単に言えば、ワームはこの廃棄物の問題をカバーします。

乳製品、肉、油、脂肪、ソースなど、虫が食べられない食べ物はまだたくさんあります。 そして、そこに他の有益な昆虫が登場します。アリゾナワームファームでは、ワームが分解できないある種の廃棄物を分解できるクロソルジャーバエのような他の昆虫も雇用しています。

地元の園芸センターやアマゾンで見るとわかるように、ワームの鋳造品は高価であり、価格に見合った価値があります。 ザック氏が指摘するように、ワームのキャスティングには、安価な市販の肥料を上回る多くの利点があります。

「庭師がサプリメントで栄養素のバランスを取るのは難しい。一方、植物、虫、虫の鋳物には微生物がたくさんいて、それをすべて自分でやってくれる。植物と微生物は会話をして、植物に必要な栄養素を微生物に伝える。植物は植物の浸出液（基本的には糖）を生成することでプロセスを主導し、その浸出液は植物が最も必要とする栄養素を含む微生物に正確に餌を与えます。 」 ザックは言います。

農業環境におけるワームキャスティングには、亜酸化窒素の排出量を削減するという、市販の肥料を上回るもう 1 つの重要な利点があります。 EPA 2021 年の調査では、農業活動における窒素施肥の使用によって排出される亜酸化窒素の地球温暖化係数は二酸化炭素の 265 倍であると報告されています。

メリーランド大学のシン・チャン氏の研究では、世界全体の窒素利用効率がわずか46パーセントであることが判明し、肥料が流出によって失われ、根が届かない土壌の深さまで洗い流されてしまうという問題を挙げている。 この未利用の窒素は、硝化のプロセスを通じて亜酸化窒素を生成する土壌バクテリアの餌となります。

2012年にカリフォルニア大学バークレー校の化学者グループが、過去50年間の農業肥料使用による亜酸化窒素の急激な増加に関する「決定打」の研究結果を発表し、しばらく前から警鐘が鳴らされていた。

ワームキャスティングの幸運なことに、「ワームキャスティングを使用すると、栄養素が根のレベルに留まります」とザック氏は言います。

あなたの家やアパートの小さな規模に戻りましょう。 内部に大量の虫を招き入れることに懐疑的ですか? 現在、EPAに従ってワームビンを作成できるため、技術的にはワームビンを購入する必要はありません。 しかし、EPAが推奨するものは魅力的ではありません。

この記事を調査しているときに、私は最も誇大宣伝され、トレンディーで高価な屋内用虫よけ容器、Urbalive Vermicomposter ($200) を購入しました。 2017 年には Red Dot デザイン賞を受賞しましたが、Gear Patrol ではそのような点を尊重しています。 私たちが愛用している空気清浄機も同じレッドドット賞を受賞しています。 それは良いはずですよね？

残念ながら、ワームビンの起動はボタンを押すほど簡単ではありません。

私はワームビンを中に入れ始めることに興奮していました。 指示に従って、私は細断した湿ったボール紙と土を敷いて、生ゴミと赤いウィグラー虫をゴミ箱に入れました。 20分も経たないうちに、床に虫がいた。 ほぼ即座に、ゴミ箱はミミズが土に戻りやすい場所に移動されました。 オプトアウト。

私は貴重な教訓を学びました。線虫は無菌環境を好まないので、線虫を追加する少なくとも 1 週間前にはゴミ箱の寝具を準備する必要があります。 幸いなことに、外に赤いウィグラーでいっぱいのメインの虫箱があり、そこからさらにすくいに行くことができます。 ただし、ワームをオンラインで購入した場合、起動に失敗すると悲惨な結果になる可能性があります。

ビンが確立されると、作業は簡単になります。 虫も逃げず、ゴミ箱も臭くなりません。 ゴミ箱からすべてを保存することはできません (脂肪、油、肉、チーズ、ソースをワームビンに送ることはできません)。 ただし、生ゴミ、迷惑メール、段ボール箱、その他あらゆる種類の落ち葉の山を通り抜けることはできます。 私のような怠け者にとってはまさに堆肥です。

コバエやブヨが気になる方に。 ハエやブヨが現れるのは当然です。 幸いなことに、珪藻土は虫を傷つけません。 私は禁止されている珪藻土のパルメザンシェーカーをゴミ箱の近くに置き、ブヨに気づいたらベッドの上に振りかけます。 対処するのは面倒なことではありません。

定期的なメンテナンスをせずに裏庭の堆肥箱から使用可能な堆肥を取り出すのは困難ですが、屋内のミミズ箱を使用すると肥料を簡単に集めることができます。 ほとんどの屋内用ゴミ箱では、ゴミ箱の底にある注ぎ口で簡単に注出できるワーム キャスティング ティーが生成されます。

私のアーバライブ ワーム ファーム (および同様に設計された他の製品) では、メッシュ スクリーンがワーム ティーで満たされた区画とワームが生息する区画を分離しています。 虫や虫のカスはこのスクリーン上に蓄積しますが、分離プロセスはスクリーンを洗い流すだけで簡単です。 私は農場で集めた鋳物茶をリサイクルしてフィルターを洗い流して、より濃縮された製品を作るのが好きです。 マレックが教えてくれたように、フィルターを水で洗うだけで、キッチンのカウンタートップで直接手でワームの鋳物を分離する必要はありません。

私の Urbalive ワーム ファームは素晴らしく、誇大宣伝に値しますが、同じ機能を備えた安価なオプションが市場にあります。 ザックと話していると、最も優れたワームビンがいくつかあります。

映画「ファーンガリー」の魔法のようなグレース・ザブリスキーの言葉を借りれば、「私たちは自然の魔法の力を忘れて久しいです。自然の魔法の力を再び呼び起こす時が来たのです。」

ザックが言うように、「都市はリサイクルに関してひどく無能です。日常生活の副産物である物質を確実にリサイクルしたいなら、ミミズ堆肥化作業を行うべきです。ミミズ堆肥化容器は、絶対に自宅で行うことができます」小さなアパートでも、巨大な家でも。」

簡単に言えば、より優れた虫よけ容器が必要だということです。 ミミズ堆肥化には急峻な学習曲線が必要であり、ミミズ容器は人間中心の設計アプローチなどの革新の機が熟しています。 もしあなたが家の中で虫よけ箱を始めることに懐疑的なら、私はあなたを責めません。なぜなら、最良の屋内用虫よけ箱はまだ発明されていないからです。

ザックとアリゾナ ワーム ファームの皆さん、この物語に命を吹き込んでくれてありがとう。 家の中に虫よけ箱がある場合は、以下のコメント欄でご意見をお待ちしています。 いかがでしょうか、またどの部屋にありますか?